Le Portugal, pays de la saudade et du fado, est en pleine expansion depuis les trente dernières années. En effet, depuis la R�volution des �illets en 1974 qui mit fin au régime dictatorial de Salazar, le Portugal s’est transformé de façon notable et a enclenché un processus de modernisation de ses institutions et de son économie. Ainsi, son adhésion à la Communaut� europ�enne en 1986, l'organisation de l’exposition universelle de Lisbonne en 1998 et et le championat de soccer de 2004, ainsi que l’adoption de l’euro en 1999 sont quelques exemples de ces changements caractéristiques du Portugal moderne. Par ailleurs, plus récemment, le Portugal attire l’attention en raison de son implication dans la mise en valeur des nouveaux enjeux de l’Union européenne et la redéfinition de certaines questions institutionnelles, comme en témoigne le Trait� de Lisbonne signé le 13 décembre 2007. En fait, comme ces quelques exemples le démontrent clairement, le Portugal s’impose progressivement sur la scène internationale à divers niveaux, aussi bien touristique, économique, politique que culturel. Ce voyage virtuel vous propose donc de découvrir ce pays européen qui bénéficie soudainement d’un intérêt marqué.

Situation g�ographique

Le Portugal est situ� dans la partie ouest de la p�ninsule ib�rique, aux limites du continent europ�en, �l� o� s�arr�te la terre et o� commence la mer� pour reprendre les mots du c�l�bre po�te portugais Lu�s de Cam�es. Avec une superficie de 91 950 km², il est bord� sur tout son littoral occidental par l�oc�an Atlantique et il partage ses fronti�res terrestres avec l�Espagne. Le Portugal b�n�ficie d�une diversit� de paysages d�une beaut� exceptionnelle. Ainsi, les plages de sable blanc attirent les touristes tandis que la r�gion de l�Alentejo se d�marque par ses plaines o� r�gnent les oliviers et la production de li�ge. D�autre part, le pays est recouvert de collines et de cha�nes de montagnes, dont la Serra de Estrela constitue le point culminant. L�une des richesses naturelles du Portugal demeure sans doute les nombreux cours d�eau dont les plus importants sont le Douro, au nord du pays, et le Tage qui s�pare les r�gions montagneuses du Nord des terres vallonn�es du Sud.

Le climat portugais est de type oc�anique mais s�apparente parfois au climat m�diterran�en en raison de la situation g�ographique particuli�re du pays. Les �t�s sont chauds et humides avec des temp�ratures moyennes de 27�C tandis que les hivers sont relativement doux. En effet, le mercure descend rarement en-dessous de 5�C. Par ailleurs, il convient de noter que le climat varie davantage � l�int�rieur des terres que sur le littoral. Le Nord du pays re�oit les pr�cipitations les plus abondantes tandis que le centre du pays b�n�ficie d�un climat plus temp�r�. La r�gion de l�Algarve, situ�e plus au sud, est davantage ensoleill�e et souffre parfois de la s�cheresse.

Histoire

Les origines du Portugal remontent aussi loin qu�� la pr�histoire. En effet, le Portugal conserve encore aujourd�hui des t�moignages arch�ologiques de son histoire pr�historique. Durant l�Antiquit�, les futures terres du Portugal sont occup�es par des populations celtib�res qui s�installeront, entre autres, sur le site de Conimbriga qui deviendra, suite � la conqu�te romaine, une ville importante de la province romaine de Lusitanie. En 711, les Maures envahissent la p�ninsule ib�rique. Ce qui marque alors le d�but de la p�riode musulmane au Portugal � laquelle la reconqu�te chr�tienne mettra un terme. Le XIIe si�cle assiste � la naissance du royaume du Portugal par le roi Afonso Henriques, fils d�Henri de Bourgogne. La dynastie bourguignonne r�gnera sur le royaume du Portugal jusqu�� la mort de Ferdinand Ier en 1383. � ce moment, le royaume portugais est affect� par une grave crise dynastique qui se r�soudra par l��lection de Jean Ier d�Aviz au titre de roi du Portugal en 1385 suite � la bataille d�Aljubarrota. Aux XVe et XVIe si�cles, le Portugal s�affirme en tant que puissance maritime gr�ce au savoir-faire exemplaire de ses navigateurs dont les plus c�l�bres demeurent Vasco de Gama, Bartolomeu Dias et Pedro Alvares Cabral. Ces ann�es marquent v�ritablement l��ge d�or du Portugal dont t�moigne parfaitement l�art manu�lin. En 1580, Filipe II d�Espagne annexe le Portugal suite � la disparition du roi S�bastien au cours de la bataille d�Alc�cer-Quibir. Toutefois, en 1640 apr�s quelques ann�es de coexistence avec l�Espagne, les Portugais profiteront de la r�volte en Catalogne pour s�insurger � leur tour contre la politique du comte-duc d�Olivar�s. Le duc Jean de Bragance est proclam� roi sous le nom de Jo�o IV. En 1668, apr�s de longs �changes diplomatiques, le trait� de Madrid cl�t d�finitivement la question de l�ind�pendance du Portugal et met fin � l�union ib�rique. Aux XVIIe et XVIIIe si�cle, le Portugal tente de r�tablir sa puissance d�antan et se concentre principalement sur ses colonies africaines et br�silienne. En 1807, au moment o� Napol�on s�appr�te � envahir le Portugal, la cour quitte le royaume pour le Br�sil. Le roi Jo�o VI ne reviendra au Portugal qu�en 1821 suite aux pressions des Cortes demeur�s en Europe et qui doivent faire face � une r�volution lib�rale. Il laissera son fils Pedro au Br�sil et celui-ci d�clarera l�ind�pendance de la colonie portugaise en 1822 et se proclame empereur du Br�sil. Toutefois, suite � la mort de son p�re en 1829,� Pedro Ier du Br�sil devra revenir au Portugal et lutter pour l�obtention de la couronne portugaise. Il deviendra finalement Pedro IV de Portugal en 1834. La fin du XIXe si�cle portugais est marqu�e par une alternance politique sous le r�gne des monarques de la dynastie de Saxe-Cobourg-Gotha. En 1910, c�est l�av�nement de la R�publique portugaise qui sera suivie d�une p�riode d�instabilit� politique et de coups militaires qui aboutiront � la dictature de Salazar en 1932. � la mort de Salazar en 1970, Marcelo Caetano devient premier ministre. La r�volution des �illets restaurera la d�mocratie en 1974. �Par la suite, une nouvelle Constitution d�mocratique sera r�dig�e le 2 avril 1976 et M�rio Soares devient Premier ministre. En 1986, le Portugal devient membre de la Communaut� europ�enne. Ainsi, depuis la r�volution des �illets, le Portugal s�applique � s�int�grer le mieux possible � la CEE afin de devenir un �tat moderne et commence � se d�marquer sur la sc�ne politique mondiale. Pour un historique plus d�taill�, veuillez consulter le site portugais "Portal do Governo".

Depuis les ann�es 1980, le Portugal a amorc� un programme de modernisation socio-�conomique important dont l�adh�sion � la Communaut� �conomique europ�enne constitue un point marquant. En effet, cela a favoris� les investissements �trangers en plus d�augmenter de fa�on consid�rable les exportation vers des pays tels que l�Allemagne, l�Espagne, la Russie et les �tats-Unis. Le tourisme occupe une place importante dans l��conomie portugaise puisque le Portugal figure parmi les pays les plus favoris�s par le tourisme dans l�Union europ�enne. Le secteur agricole occupe �galement une part importante de l��conomie nationale. Ainsi, la production de vins, le Porto tout particuli�rement, ainsi que celle des tomates, des agrumes et du li�ge sont � la base d�une part importante de l�activit� agricole portugaise. Toutefois, il appara�t n�cessaire de remarquer que le Portugal utilise encore certaines m�thodes archa�ques qui nuisent au rendement des r�coltes. Par ailleurs, le Portugal jouit d�un dynamisme �conomique notable dans les secteurs de la chaussure, de l�habillement et de l�industrie automobile. L�acier, la cimenterie, la c�ramique (dont l�art de l�azulejo demeure encore vivant de nos jours), l�industrie chimique et l�ing�nierie l�g�re comptent �galement au nombre des principales activit�s �conomiques du pays. Bien entendu, �tant donn� leur attachement particulier � la mer, les Portugais se consacrent �galement � la construction navale et � l�industrie du poisson. N�anmoins, il demeure que le domaine des services constitue sans conteste la base de l��conomie portugaise avec une part de pr�s de 75% du PIB national.

Politique

�Au niveau politique, la R�publique du Portugal est une d�mocratie pluraliste qui compte plusieurs partis politiques actifs. Le gouvernement ex�cutif est repr�sent� par le pr�sident de la R�publique, qui est �lu au scrutin direct pour 5 ans, ainsi que par le premier ministre qui est en fait le chef du gouvernement. Pour ce qui est du l�gislatif, l�Assembl�e de la R�publique est �lue au scrutin direct pour 4 ans. En ce qui concerne la politique ext�rieure, le Portugal est intimement li�e � la CEE au sein de laquelle il demeure un membre actif comme en t�moigne le Trait� de Lisbonne dont il a �t� question plus t�t. Par ailleurs, le Portugal fait �galement partie de l�OSCE (Organisation pour la s�curit� et la coop�ration en Europe) et de l�OCDE (Organisation de coop�ration et de d�veloppement �conomiques). Il s�engage �galement dans l�OTAN (Organisation du Trait� de l�Atlantique Nord). De plus, le Portugal entretient des relations �troites avec ses anciennes colonies ainsi, il fait partie de la CPLP (Communaut� des Pays de Langue Portugaise) et demeure tr�s pr�sent politiquement, culturellement et �conomiquement en Afrique.

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